老子的《道德经》究竟是一部什么样的书呢？历史上众说纷纭，莫衷一是。

一派人认为老子的《道德经》不是一部兵书。这是当前大多数人的普遍看法。其中的一些人，把《道德经》纳入了文学范畴，形成了“老子文学”；另一些人，从老子《道德经》的一些哲言、哲理之中去感慨生活，认识人生和社会，形成了“老子思想”，认为《道德经》是一部思想、哲学著作。

一派人怀疑《道德经》是一部兵书。这些人为数极少。其中，就以毛泽东为代表。他们觉得《道德经》“像”一部兵书，但是，可能感到书中的兵法思想说得较少，显得不够份量，于是只是怀疑罢了。

一派人认为《道德经》就是一部兵书。这些人为数更少。主要就是四川峨眉武术盘破门的一些弟子。笔者就持这种看法。

为什么会各说不一？究其根本原因，就是在对老子生平事迹的研究上出现了盲区，是人们对老子的“武学人生”缺乏了解所致。

那么，老子的武学人生如何？

老子，姓李名耳，谥曰聃，字伯阳，乃周朝人。他在周朝当过史官，之后弃官不做，西出函谷关，来到了伏羲家乡四川并在峨眉山九老洞修道。老子著《道德经》，并缔造了武术，创建了武学，创立了武术盘破门，开创了中国武术以及中国武学文化之先河。其间，老子也开创了中国的修行道学，而成为了中国道家的开山鼻祖。老子的《道德经》不仅缔造和建构了完整、系统、科学的打法理论，从而将“武打”变成了“武术”，而且揭示和阐明了“德”对“道”的制约和规范，形成了“以德治道”的“武学”思想，从而揭示了阶级社会的文化本质，就在于“武学”文化。同时，在实践上，老子一是创造了“盘破”手法和打法，二是创造了“桩”和“桩法”，三是创造了“走盘”打法和功法。并创建了盘破武术拳门。由此，老子的武术和武学就基本以门派性的、规范性的方式推广开来。

正是如此，老子的武术、武学思想和实践，都基本被四川峨眉武术盘破门弟子一代代的流传下来，保存至今。然而，这老子的武术生平，至今却鲜为人知。这个事实表明：在对老子生平事迹的研究上出现了盲区。为什么会出现盲区？对其解释，主要有两大原因：其一、老子在《道德经》中明确指出：“国之利器不可示人”。可见，老子对其武术、武学思想进行了“保密”。并且，这种保密延续至今。故非老子盘破门武术弟子是不懂《道德经》真谛的。正是如此，不可避免的在《道德经》研究上会出现盲区。其二、至今武术界公认：“中华武术起于北魏”，“为印度僧人达摩祖师所创”。这种认识，不啻砍断了中国武术的传脉，并视北魏以前的中国武术为一纸空白。武术界尚且如此，文人，或者文化人就更不用说了。这就不可避免的要导致在《道德经》研究上出现盲区。

因此，不懂老子《道德经》的“武术”、“武学”真谛，这正是导致分歧之所在的根本原因。这也正是说不清、道不明《道德经》伟大思想的本质所在的根本原因。正是这种状况，导致人们落入了“道德经，五千言，玄而又玄”的巢臼，不可自拔。

出于老子“保密”的原因，使得《道德经》难读、难懂，“玄而又玄”。那么，《道德经》难读、难懂的表现何在？从《道德经》的内容来看，表现为“几多几少”：

第一，讲道理多，命题少，甚至隐藏了命题。老子《道德经》的中心和命题是什么？在《道德经》中，老子开宗明义就说：“道可道，非常道；名可名，非常名”。这就是《道德经》的中心和命题。显然，单从这句话看，这个中心和命题是不明确的。而只有对全文深刻了解之后，方才能够体会到这句话的真正意思。具体说，这句话中的“道可道”，其前一个“道”指的是“规律”，而后一个“道”指的是“论证”，或者是“说明”。后面的“名可名”也如此。故对这句话的正确理解是：能够通过“物（或“悟”）理”的方法而可以说明、证明的规律，它就不是一般性的规律，而是特殊性的规律。这样，老子开门见山的就揭示出了两大规律，这就是：“刚强胜柔弱”的普遍规律，和“柔弱胜刚强”的特殊规律。以此，老子揭示的“柔弱胜刚强”特殊规律，和阐明这个特殊规律适用的“条件”，而表现出了《道德经》的中心和命题。老子认为，“柔弱胜刚强”，和“刚强胜柔弱”都是“道法自然”的结果。其中，“刚强胜柔弱”是公理和常识，无需理论的证明；而“柔弱胜刚强”则是需要理论证明的。即可以通过“物理”的方法，进行说明、证明的。对此，在《道德经》中，老子为了说明和证明“柔弱胜刚强”也是一种“规律”，便从自然、社会、政治等等方面列举了大量的例子，如“水”、如“婴儿”、如“小国寡民”等等，反复进行了哲理性的论证和说明。正是如此，老子建构起了“柔弱胜刚强”的理论。由于《道德经》隐蔽了文章的中心和命题，故给人以错觉。这就是《道德经》难读、难懂的直接原因。

第二，讲武术哲理多，打法法则少，并隐去了武术打法的方法。在《道德经》中，老子创新和揭示了一系列的哲学范畴和概念，这就是“阴阳”、“无极太极”、“有无”、“动静”、“虚实”、“攻守”、“进退”观等等，及其“变化”观。这些观念，就是形成老子武术理念的哲学基石。而老子的哲学基石，必然产生武术理念；有武术理念，就必然有武术法则和方法。但是，具体的武术法则和方法，却大都被老子隐去了。正是如此，老子对《道德经》武术理念的哲学抽象的结果，难免使得人们断章取义，“各取所需”，使得争论不休。故对《道德经》的哲学思想在理解上的错误和偏差，是难读、难懂《道德经》的重要原因。

第三，讲“武学”多，“战争”少。在老子的《道德经》中，“道”指的是什么？就是指的“柔弱胜刚强（也包括“刚强胜柔弱”）之道”；老子的“德” 指的是什么？就是指的制约和规范“柔弱胜刚强（也包括“刚强胜柔弱”）之道”的，使之“得道”并用于正道而不走入邪道的思想、行为规范。由此，表现出了老子“以德治道”的思想。老子将“柔弱胜刚强”之道运用于“武打”，则缔造了“武术”；老子将“柔弱胜刚强”之道运用于“社会”，则揭示出了“民心无敌”，及其“民主思想”、“无为而治”的“德治”政治，其及它们所表现出来的“民主推进社会”的发展规律。因此，老子的“武术”思想、“民心无敌”思想，及其“民主”政治思想，构成了老子的“武学”思想。正是如此，《道德经》讲“武学”多，其具体表现在讲“如何才能‘得道’”、“如何才能‘治道’”多，而讲“战争”少。由于人们不懂老子的“得道”和“治道”思想与“武学”的密切相关，也使得人们断章取义，“各取所需”，引来诉讼不休。这是《道德经》难读、难懂的根本原因。与此同时，《道德经》采取了韵文体的写作形式，显得行文无序，又通篇散漫的穿插了不少的哲理、哲言和类比、比喻等等，显得庞杂无章。而且，《道德经》一字千钧，言简意赅，一字把握不好，就可能曲解原意，甚至谬以千里。这些，都是导致《道德经》难读、难懂的间接原因。

为了便于了解《道德经》思想，这里，不妨将其条理化。故老子《道德经》的理论脉络是：首先、老子吸收和创新了伏羲及《周易》的“阴阳”观，及其“变化”观，以此，为其“武术”、“武学”奠定了哲学基础。其次、老子基于“阴阳”、“变化”观而提出了自己的理论创见，这就是：提出了“柔弱胜刚强”来与“刚强胜柔弱”针锋相对。在老子看来，在阶级对立的社会中，“刚强胜柔弱”表现为“统治思想基础”，是对统治者的抽象，而“柔弱胜刚强”表现为“被统治思想基础”，是对百姓的抽象。在一定条件下，“柔弱”可以战胜“刚强”。从而充分表现出了老子思想是对统治者的“霸道”、“暴政”的批判和否定。这正是老子的武学思想之所以要保密的原因。最后、老子揭示出了“柔弱胜刚强”适用的内在条件，而缔造出了“武术”、“武学”。具体说，其表现在以下两个方面：一方面,老子将“柔弱胜刚强”运用于“武打”，创新和揭示出了一系列的哲学范畴和概念，形成了一系列的打法理念、法则和方法，从而将“武打”变成了“武术”。另一方面,老子将“柔弱胜刚强”运用于“社会”，并基于“以德治道”的思想，揭示出了“如何才能‘得道’”、“如何才能‘治道’”等“武学”思想，这就是揭示出了“德高道高”的“武学”思想和揭示出了“民心无故”的“武学”思想。

而且，将《道德经》视为“兵书”的最根本的理由在于，老子提出的“柔弱胜刚强”是对统治者赖以的“刚强胜柔弱”的批判和否定。因此，如果说，“刚强胜柔弱”表现为统治者以武力为基础的“霸道”统治的话，那么，老子的“柔弱胜刚强”则是要冲破和砸碎统治者的“武力”和“霸道”的统治，以实现“无为而治”的“德治”政治。故在“柔弱胜刚强”与“刚强胜柔弱”之间，反映出了“以武制武”的原则和精神。而这点，正是《道德经》“兵书”本质之所在。历史的看，老子的“武术”、“武学”思想，造就出了中国“武学文化”，并实际的左右了从东周到西汉的中国几百年历史。表现在：老子的“武学”思想，即旨在如何“止武”、“止戈”的问题上，开启了中国春秋战国时期的“百家争鸣”；老子的“武学”思想，即“民心”和“爱民”、“公平”和“正义”、“忘我”和“无畏”的精神，造就出了中国的“侠士”，孕育出了中国的“武侠文化”；老子的“无为而治”的“德治”政治主张，在西汉初得到了实现。特别是，老子的“武术”、“武学”思想完全被孙子、鬼谷子等人继承和发扬，从而使得中国“武术-军事”一体的“兵法”面世。这种“兵法”思想，上演出了诸如春秋五霸，战国七雄，合纵连横，秦扫六合，并最终完成中国统一大业的威武雄壮的历史大戏，也使“中国武术”、“中国兵法”彪炳青史，万古不朽。从而深刻展现出了在国家、阶级这种“文明”延续进程中所体现出来的新的“文明发展里程碑”，这就是：中国的“武术”、武学“文明”和战争“文明”。所以，老子的《道德经》本质上无疑是一部“兵书”。