[摘要]  在对管理学的研究中，许多问题都会涉及到管理活动的实质。本文作者从管理的内涵和基本任务入手，根据管理过程中的物质运动及其基本原理，经多方面论证认为，管理的实质是信息沟通。这一观点，对于解决管理中的许多问题无疑具有非常重要的理论意义和现实意义。

[关键词]  管理基本任务  管理活动实质  信息沟通

在管理科学的研究中，许多问题都涉及到管理活动的实质。因为，管理活动形形色色，各不相同。从大的方面来看，有国家行政管理，也有企事业单位管理；有社会事务管理，也有经济活动管理等等。再从管理所涉及的行业来看，有农业管理、工业管理、商业管理、金融保险管理，还有学校教育管理和军队管理等等。所以，从理论上真正搞清楚管理活动实质无疑对于管理科学的研究具有非常重要的意义。

1 管理及其基本任务

要正确理解管理活动的实质，必须首先弄清楚什么是管理？以及管理的基本任务是什么？等等。对此，不同的学者会有完全不同的认识。

按照形式逻辑原理，概念是反映事物本质属性或特有属性的一种思维形式。所以，要正确理解管理的本质，必须从管理的概念入手。对于管理概念的认识不同，必然产生对管理职能和任务的不同理解。在管理科学发展的历史上，不同的管理学家对于管理概念的表述各不相同。比如，管理决策学派强调，“管理就是决策”（西蒙）。而在管理实践中，很多人都有这样一种共识，即认为“管理就是服务”。搞管理研究的人认为，管理事一门学问一门科学；而从事管理实践的人则更多地认为，管理是一门艺术。这种情况充分说明了管理活动的复杂性。对于管理，比较权威的表述是古典组织理论学派的代表人物法国管理学家法约尔的说法，他认为“管理就是计划、组织、指挥、协调和控制”[1]和美国企业管理教授亨利.希斯克的说法，他认为“管理是通过计划工作、组织工作、领导工作和控制工作的诸过程来协调所有的资源，以便达到既定的目标。”[2]实际上，从管理的基本要素看，这两种表述虽然对管理的职能做了比较完整地表达，但并没有体现出管理的基本要素。

从管理的基本要素来看，任何管理活动都少不了四个方面的基本要素：（1）管理主体――即管理者，亦即谁来管理；（2）管理客体――即管理对象，亦即管理什么，包括人、财、物、时间、空间和信息等等；（3）管理手段和职能――即运用什么样的手段和方法发挥什么样的功能和作用等，也就是如何管理的问题，包括运用行政方法、法律方法、经济方法和教育方法等基本管理方法，对管理对象进行预测、决策、计划、组织、指挥、协调、激励和控制等等；（4）管理目标――即朝着什么方向走，最终达到什么目标。这四个基本要素缺一不可，尤其是管理目标，没有明确的管理目标，就不可能有有序的管理组织，从而也就根不可能有管理效率可言。所以，从管理的基本要素出发，我们倾向于对管理做这样的定义，即所谓管理，就是管理者为了达到预定的管理目标，运用行政的、法律的、经济的和教育的等管理手段和方法，对包括人、财、物、时间、空间和信息等管理对象进行决策、计划、组织、协调和控制等一系列活动的总称。这一定义中包括了管理的所有基本要素，即管理者、管理对象、管理手段和管理目标。

正确认识管理的内涵，有助于正确认识管理活动的基本任务。首先，我们不难理解，在原始社会，在人们单枪匹马地从事狩猎活动的时候，根本不需要管理。而后来随着集体劳动的出现，人们为了进行相互的沟通和协调，才逐渐地出现了管理。正如马克思所说，一个单独的小提琴手是自己指挥自己，而一个乐队就需要有一个指挥，以便协调大家的行动。显然，管理在这里所发挥的作用首先就是劳动力资源的合理配置。管理活动的这一基本任务，在20世纪60和70年代我国农业集体化经营时期可以看得很清楚。那时候，农业的土地和其它生产资料均属于集体所有，农业生产活动以生产队为单位进行组织。在每一次劳动开始之前即出工时，都要由生产队长派工，即给每一个社员安排活路或工作。经过派工，劳动者才能实现与生产资料的结合，才能开始创造财富的劳动。在那时，派工实际上就是一个生产队长作为管理者的基本任务。由此，我们不难得出结论，管理活动的基本任务，就是实现资源的合理配置。

当然，我们决不否认管理活动具有两重属性。革命导师马克思曾精辟地论述了管理活动的两重属性。他从资本主义管理的现实出发，分析了资本主义生产过程所具有的两重性，即“一方面是制造产品的社会劳动过程，另一方面是价值的增值过程。”这实际也就是资本主义社会制度下的“劳动过程”和“剥削过程”，这是两个性质完全不同的过程。马克思指出，“凡是直接生产过程具有社会结合过程的形态，而不是表现为独立生产者的孤立劳动的地方，都必然会产生监督劳动和指挥劳动。不过，它具有二重性。”[1]这种二重性也就是说，管理活动一方面具有与合理组织社会生产力职能相联系的自然属性，另一方面也具有与调整维护社会生产关系相联系的社会属性。

管理的自然属性是说，管理要处理人与自然的关系，要合理的组织社会生产力，故也称作管理的生产力属性。管理的这一性质是一切共同劳动所要求的，是适应社会生产力发展和社会分工的要求产生的，是社会协作过程本身的要求。所以，所有社会的管理活动都具有共同的自然属性。正如马克思所说，“不论生产的社会形式如何，劳动者和生产资料始终是生产的因素。但二者在彼此分离的情况下，只在可能性上是生产因素。凡需进行生产，就必须使它们结合起来。”[2]而这种能够使它们结合起来的力量，不是别的，正是管理。管理对于诸生产因素的结合作用，最集中地体现了管理的生产力属性。关于这一点，马克思还进一步明确指出，“一切规模较大的直接社会劳动或共同劳动，都或多或少地需要指挥，以协调个人的活动，并执行生产总体的运动——不同于这一总体的独立器官的运动——所产生的各种一般的职能，一个单独的提琴手是自己指挥自己，一个乐队就需要一个指挥。”[3]他还说,“凡是有许多个人进行协作的劳动，过程的联系和统一都必然地要表现在一个指挥的意志上，表现在各种与局部劳动无关而与工场全部活动有关的职能上，就像一个乐队要有一个指挥一样。这是一种生产劳动，是每一种结合的生产方式中必须进行的劳动。”[4]马克思的论断在这里清楚地表明了四点：（1）管理的必要性是由社会化大生产决定的；（2）管理的目的或任务首先是协调相互联系和统一的生产过程；（3）管理是一种生产劳动，是任何生产过程都必不可少的；（4）管理具有两重性，但首先是它的生产力属性，其次才是它的生产关系属性。

管理的社会属性是说，管理必然要履行监督劳动的职能，它反映生产资料占有者的意志，受一定社会生产关系的影响和制约，为一定社会的经济基础服务。也就是说，任何管理活动都是在特定的社会生产关系条件下进行的，都必然地要体现一定社会生产关系的特定要求，为特定的社会生产关系服务，从而实现其调节和维护社会生产关系的职能。所以，管理的社会属性也叫做管理的生产关系属性。管理的社会属性既是生产关系的体现，又反映和维护一定的社会生产关系，其性质取决于不同的社会经济关系和社会制度的性质。在不同的社会制度条件下，谁来监督、监督的目的和方式都会不同，因而也必然使管理活动具有不同的性质。

管理两重性之间的关系实际上也就是生产关系与生产力之间的关系。毫无疑问，生产力是最基本的、最活跃的因素，而生产关系只是对生产力的发展起保证作用。由此，我们不难得出结论，管理的基本属性是它的生产力属性，即合理组织和配置生产力，这实际也就是管理活动的基本任务，不论是在宏观管理还是在微观管理中，都是如此。

我们知道，生产力主要由三方面的要素构成，即劳动资料、劳动对象和劳动者。其中，劳动资料也叫生产手段，包括生产工具、机器设备、房屋建筑物等，其作用是将人类劳动传导到劳动对象上。劳动对象是人类劳动加工的对象，其最终目的是要生产出有用产品。劳动资料和劳动对象合称生产资料。人类要获得有用产品，要形成现实的生产力，劳动者和生产资料必须按照一定的要求有机地结合起来，仅仅只有某一个方面的积极性是不够的。而且，按照现代管理原理的要求，不仅要使三个方面相结合，而且必须是优化组合，各种生产要素才能获得高效运转，才能获得较高的劳动生产率。这一点，在过去农业集体化经营时期表现得非常清楚。由于劳动者每一次出工前必须经过生产队长派工，才能实现与生产资料的结合，因此，很显然，如果队长能出于公心，能端平一碗水，派工合理，能用人所长，毫无疑问劳动效率就高。反之，如果生产队长在派工中徇私舞弊，公报私仇，不能合理派工，把脏活儿累活儿统统派给对自己有成见的人，而把轻松活儿都留给亲朋好友，这样导致的结果必然是消极怠工，或者偷懒磨洋工，结果必然是低效率的。在过去人民公社化时期，许多农业生产队搞不好，一个非常重要的原因，就是因为没有一个能够全心全意为人民服务的当家人，无法实现生产力诸要素的合理配置。

其实，在现代社会条件下，我们经常说“管理出效益”、“向管理要效益”，这里所说的效益所指的实际上就是资源的组合效益。按照现代管理的能级原理，现代管理过程中，必须合理用人，必须把具有不同能量等级的人放在相应的岗位上，才能充分地发挥每一个人的聪明才智，实现管理系统的高效运转。如果一个人可以跳起100斤的重担，你却偏偏让他只挑50斤，显然是资源的浪费；相反，如果一个人只能跳起50斤的担子，你却一定要让他挑100斤，则必然将发生两种情况：一是此人可能会硬充好汉，勉为其难地挑担而行，其结果必然是低效率的；二是此人可能比较明智，并不愿意跟自己过不去，他在望担兴叹的同时，则贻误了完成任务的大好时机，给事业带来了很大损失。很显然，要提高工作效率，必须实现能级与岗位的匹配，必须实现能级与岗位的动态管理。所以，现代管理的能级原理实际上乃资源合理配置的基本原理。因为，一定的工作岗位必然是生产资料包括劳动资料和劳动对象的一个特定组合，只是对于不同的人而言，生产资料的具体形式不同罢了。

此外，再从企业扩大再生产的方式来看，其基本途径不外乎两条，一是外延的扩大再生产，二是内涵的扩大再生产。其中，外延的扩大再生产，即主要依靠增加投资规模，来实现生产规模的扩大；而内涵的扩大再生产，则主要依靠改变投入要素的比例和优化组合，来实现生产规模的扩大。很显然，内涵的扩大再生产主要是通过管理措施和管理手段实现的。通过改善要素组合可以实现内涵的扩大再生产，这实际上也正是管理中经常讲“管理出效益”、“向管理要效益”的客观依据。2 管理过程中的物质运动及其原理

辩证唯物主义认为，物质的运动是绝对的，客观事物总是处在不断的运动之中。物理学中的物质不灭定律以及能量转换和守恒定律，都有力地支持了辩证唯物主义关于运动的永恒性规律。管理过程也是如此。

在任何管理过程中，不管是宏观管理还是微观管理，都始终贯穿着两种性质不同的运动，一种是“物质流”，另一种是“信息流”。物质流是指由劳动者所推动的生产资料包括劳动资料和劳动对象的运动过程。在人类的整个生产活动过程中，劳动对象经过输入过程与劳动资料和劳动者相结合，在一个给定的系统中不断地进行着形态和性质的变化，直到最后变为多方面的产出，或者是实物产品，或者是劳务产品。不论是整个社会的物质再生产过程，还是企业的生产经营过程，都离不开物质的运动。信息流则是指伴随着物质流产生的各种指令、计划、图纸、报表、传票、资料、报告、情报和文件等的传递、接收和处理。物质流是管理活动过程中的主体流程，一切活动都必须从属于它的要求。但是，要使得物质流的运动符合客观规律，从而能够创造出最佳的经济效益，就必须对之加以科学的计划、组织、协调和控制，这个任务就由信息流来承担。信息流反映着物质流的运动状态，并指挥和调节着物质流的运动过程。管理的任务或者管理者的职责，就是通过信息流来控制物质流，从而提高物质资源以及推动物质资源运动的人力资源的使用效果。由此，我们也就不难得出结论，管理的过程实际上也就是信息的传输、加工和处理过程，因而管理效率的高低，实际上也就归结为信息加工和处理的效率。

现代管理的反馈原理认为，面对不断变化的客观现实，管理是否有效，关键在于是否有灵敏、准确、有力的反馈，其中灵敏、准确、有力的程度，是一个管理制度和一个管理功能单位是否有充沛的生命力的标志。

反馈是控制论中的一个及其重要的概念。管理本身就是一种控制，因而必然存在着反馈问题。所谓反馈（Feedback）,其原意就是反过来饲喂的意思，在控制论中就是指由控制系统把信息输送出去，又把其作用结果返送回来并对信息的再输出发生影响，从而起到控制的作用，以达到预定的目的。这个过程可以利用图1即管理的封闭回路加深理解。

输入               指令                输出

加工信息                  原始信息

图1 管理的封闭回路

运用反馈原理搞好管理，就是要努力做到使反馈信息灵敏、准确和有力。要“灵敏”，就必须有敏锐的感受器，以便及时发现与客观实际之间的矛盾和变化的信息。要“准确”，就必须有高性能的分析系统，以过滤和加工感受器得来的各种信息，达到“去粗取精，去伪存真，由此及彼，由表及里”。要“有力”，就必须把经过分析后的信息及时转化为指挥中心强有力的行动，以修正原来的管理工作使之更符合实际情况从而获得更大的效益。由此可见，反馈包括三个必不可少的过程，即感受、分析和决断。前两个过程在信息论中称作信息变换过程，后一个过程即决策过程。

利用反馈原理进行控制，一般可能会产生两种不同的效果，因而也常常会有两种不同的反馈类型，即正反馈和负反馈。如果反馈使得系统的输入对输出的影响增大，导致系统偏离目标的运动加剧，则为正反馈。如两个企业或两个小组之间的竞赛，两者你追我赶，你强我要比你更强，就属于正反馈。一个演员的演出效果，与观众的反应之间常常有一种互动效应，观众的反应越好越强烈，演员的表演也就越出众；反之，观众的反应越差越是鼓倒掌，演员的表演就越是没劲儿，这也是一种正反馈。正反馈是一种打破均衡和稳定的反馈，包括良性循环和恶性循环等等都是。

反过来，如果反馈使得输入对输出的影响减弱，导致系统偏离目标的运动收敛，则为负反馈。负反馈是促使事物保持均衡和稳定的反馈。比如对于空调设备的控制，假如最适温度为一定，持续开机一段时间后（制冷），室温会下降过低，人体感到有些不适，这时可关闭空调机；之后，温度持续回升，超过一定限度后，人体又感觉到太热，于是又打开空调机。这样，经过几番开机关机后，室内温度将保持在一定的适宜温度之内。这是一个典型的负反馈的例子。在现代管理中，大量需要的是要缩小和消灭系统运作与既定目标之间的差距，因而大量需要的是负反馈。

现代管理的反馈原理告诉我们，在现代管理中我们必须对信息和信息工作给予足够的重视。在现代管理过程中，信息具有着十分重要的作用，这主要表现在：

一、 信息是开展管理工作的基础

搞好管理要求必须做好管理的基础工作，不论是宏观管理还是微观管理，都是如此。微观管理中的基础工作包括标准化工作、定额工作、计量工作、班组工作和人员培训工作等，其中一个非常重要的基础工作就是信息工作。信息工作是指对数据、资料进行收集、传递、储存和处理的全部工作。信息是企业进行生产经营决策和对生产过程进行控制的依据。企业的信息主要来源于生产经营过程中的原始记录、台帐、报表、统计分析、技术情报和档案文件等。信息处理主要包括六个环节，即数据收集、信息加工、信息传递、信息储存、信息检索和信息输出。对信息工作的基本要求是准确、及时、全面。

二、 信息是进行管理决策的依据

科学的决策，必须以全面客观的信息资料为依据。掌握信息和了解情况，是对决策者和领导人的起码要求，是决策者正确判断和决策的基本前提，是决策切实可行的根本保证。如果决策人信息不灵，情况不明，或者反应迟钝，只知其一，不知其二，就很难作出正确的决策，甚至贻误时机，造成损失。市场上常常会看到许多产品，由于不注意来自用户方面的信息，因而形成积压，最后不得不廉价处理，导致生产经营亏损，经济效益下降，其原因就是因为对市场信息了解不够，或者判断失误。决策者只有充分掌握足够可靠的信息，对情况了如指掌，才能驾驭形势，运筹自如，适应环境，不适时机地作出成功的决策。科学的决策，必须基于全面、客观、及时、正确、丰富的信息。决策离开了信息也就成了无源之水和无本之木。

三、 信息是实施组织和控制的依据和手段

任何决策都是为了行动。管理的过程，也就是决策方案的实施过程。实施首先需要把需要的人力物力按照一定的要求结合起来并投入运行，这也就是组织。运行过程中，管理人员需要经常将运行情况与目标进行对照，如有差距则需要及时进行纠正，这就是控制。整个管理过程，就是通过决策、计划、组织、协调和控制这些功能和环节进行的。其中每一个环节的活动，每一个功能的发挥，都离不开对信息的处理和反馈。信息流和物质流一个显著的不同就在于，物质流是单向的，不可逆的，而信息流是双向的，有信息的反馈。整个管理过程中，管理人员依靠有关实施情况的信息进行监督管理，检查现状与目标是否背离，并把反映实际执行情况与原目标差异的信息返回指挥中心或原输入点，这就是信息反馈。根据反馈信息，管理者就可以及时地发出调节和控制的指令，以保证整个管理系统的正常进行和原定目标的如期实现。所以，整个管理过程实际上就是信息从输入到输出，再经过反馈又一次重新输入的过程。因此，完全可以这样说，管理实际上就是一种以反馈信息的处理为中心的工作。四、 信息是各个工作环节和各个管理层次互相沟通联络形成有机整体的纽带

任何管理工作都是借助于一定的组织结构层次进行的。每一个管理系统都有自己特定的层次结构，任何一项工作往往总有自己不同的环节和过程。按照系统理论的观点，系统内部的任何一个组成部分或单元，都是为了完成整个系统的整体功能而存在的。否则，它也就失去了存在于这个组织之中的价值和意义。很显然，要保持子系统与大系统目标的一致，要使得各个层次、各个环节的活动协调于系统整体之中，就必须借助于信息这一“神经中枢”，上传下达，相互沟通联络。否则，就不可能形成有序的管理运动，管理组织就不可能充满活力。任何一个组织，如果没有一个四通八达、准确有力的信息网络，各个组成部分之间无法进行有效的信息沟通，就根本不可能实施有效科学的管理。

五、 信息是提高经济效益的保证

信息是具有价值的。信息的价值不仅表现在它可以减少决策的失误从而增加决策的边际价值，而且信息作为一种资源本身就可以创造和增加社会财富。一个在西方管理学中经常使用的案例可以说明这一点。这一案例说的是，一天清晨，美国亚默尔肉食品公司的老板正在收听广播，突然广播里的一则消息让他异常兴奋。消息说墨西哥目前正在流行一种疑是瘟疫的病例。他马上想到，如果墨西哥果真流行瘟疫，一定会很快流传到与之毗连的美国加州和德州，而这两个州都是美国的肉牛生产基地，到时肉价一定会暴涨。于是，他立即派他的家庭医生亨利前往墨西哥进行考察。过不几天，亨利由墨西哥发来电报，证实了墨西哥瘟疫的流行。于是，他立刻筹集资金，大量收购加州和德州的肉牛，并及时地运往美国东部的安全地带。几天后，瘟疫越过国界流行到了美国德州和加州。于是美国政府下令，严禁肉牛由德州和加州向国内其它地方流动。结果国内牛肉供应紧缺，肉牛价格暴涨。在短短的半个月多时间内，亚默尔肉食品公司净赚了900万美元。这是信息创造价值的一个典型案例，其中也充分体现了正确决策的重要性。因为，面对同样的信息，别的人更多的可能想到的是如何做好瘟疫的预防，而不一定是如何利用机遇赚钱。所以，信息的价值实际上总是与正确的决策结合在一起的。我们还可以再看一个例子。

战国时大将田忌与齐威王赛马的典故想必读者一定都熟悉。比赛双方各拥有上中下三个等级的马，但田忌的同等马比齐威王的同等马要弱一些，但如果田忌的马高齐威王一个等级田忌可获胜。很显然，如果田忌用同等马与齐威王比赛，必然是三战三负。后来田忌采纳了谋士孙膑的建议，获得了赢二输一的结果，最终赢得了一千金。凡是在我们能看到这个典故的地方，或者说凡是讲到这一典故的人，通常都是用它来说明智慧或运筹的价值。实际上，公平地讲，这一千金是信息和正确决策的价值。因为这一千金的获得必须满足一个前提条件，这就是必须是齐威王先出马，然后田忌才能相机行事，正确选择出马的等级。即田忌必须首先获得关于齐威王出马的信息，然后才能正确决策。如果双方同时出马，那么这一千金是无论如何也得不到的。显然，这是一个信息非对称条件下的博弈问题。按照随机期望理论，如果双方同时出马，那么获得一千金就只能是齐威王，而不可能是田忌，这由表1不难看出(表中的数字为齐王的赢得，其期望值为1)。

表1 齐王田忌赛马典故中的赢得矩阵          单位：千金

田忌 齐王   上中下  上下中  中上下   中下上  下上中  下中上

上中下 3 1 1 1 －1 1

上下中     1     3     1     1     1    －1

中上下     1    －1     3     1     1     1

中下上    －1     1      1     3     1     1

下上中     1     1     1    －1     3     1

下中上     1     1    －1     1     1     3

3 管理活动的实质

究竟什么是管理活动的实质？不同的管理学家必然会有不同的看法。对这一问题的正确认识，涉及到管理的任务、职能和目标。我们已经知道，管理的首要任务乃在于实现各种资源或生产要素的有机结合，没有各种生产要素的有机结合，任何有用产品都不可能生产出来。这一点应该是不成问题的。关于管理的职能，不同的管理学家分歧很大。但无论如何，管理的决策职能、计划职能、组织职能、协调职能以及控制职能，则是任何管理活动都不可没有的。另外，有的管理学家还认为，领导、指挥、激励也是管理非常重要的职能。近年来，还有不少的管理学家认为，服务也是管理的重要职能。再从管理的目标来看，对于不同领域的管理活动管理的具体目标虽然可能不完全相同，但是有一点是肯定的，那就是实现系统的有序运行，力争获得尽可能多的有用产出。将管理活动的任务、职能和目标结合起来思考，我们就不难得出结论，管理活动的实质就是信息的沟通。这一点，我们可以从几个方面得到论证。

首先我们知道，任何管理活动都是借助于一定的组织进行的，这是不言而喻的。从一个组织的构成要素来看，组织理论的创始人巴纳得(C.I.Barnard 1886~1961)很早就曾经指出，任何一个组织都是由三个基本要素构成的，这就是共同的目标、协作的愿望和信息的沟通[1]。关于前两个要素，也就正如毛泽东曾经说过，我们都是来自五湖四海，为了一个共同的革命目标走到一起来了。一切革命队伍的人，都要互相关心，互相爱护，互相帮助。毛泽东的这段话，所说的实际上正是一个组织内部共同的目标和协作的愿望。而信息的沟通则是通过管理活动才得以实现的。不管是一个什么样的组织，这三个方面的要素都是不可或缺的，离开其中的任何一个，任何组织都会成为无序的混沌体，而不可能成其为有序的系统，尤其是信息的沟通。我们都知道，自然界中有一个物理现象，叫做布朗运动，即分子的不规则运动。在一个以人为主体组成的系统即组织中，如果没有信息的沟通，其成员就很难了解组织的目标，从而也就很难为实现组织的目标而协作，因而组织也就很难得实现有序运行。很显然，如果没有信息的沟通，任何一个组织中的成员都只能像无头的苍蝇一样，系统的运转只能是不规则的布朗运动。

其次，从管理的方法来看，我们知道，管理的基本方法包括行政的方法、法律的方法、经济的方法和教育的方法等等。从管理活动的实质来看，这些不同的管理方法其实都是在从不同的角度进行着信息的沟通。行政的方法和法律的方法属于权威性沟通，经济的方法属于利益性沟通，而教育的方法则属于真理性沟通。因此，在管理中这些方法的有效性程度，实际也就取决于使用相应方法的管理内容的权威性或利益性或真理性程度。也就是说，行政方法和法律方法的有效性取决于管理内容的权威性，经济方法的有效性取决于管理内容的利益性，而教育方法的有效性则取决于管理内容的真理性。这在管理实践中是不难理解的。毫无疑问，使用的方法越是有效，管理的效率也就越高。很显然，方法的有效性程度也就是信息沟通的程度。所以，管理的效率实际也就归结为信息沟通的效率。

再从管理活动的实践来看，任何一个组织的有序程度，无疑都取决于该组织内部的全体成员为实现组织的目标默契协作的状况和程度。而这种默契的程度又取决于其全体成员对于组织目标了解和认同的程度。其中，了解的程度必然与组织内部信息沟通的状况有关，换言之即与对组织目标的宣传有关。而认同的程度，则与组织目标的权威性、利益性和真理性等状况密切相关。换言之即，组织成员对组织目标认同的程度就取决于：（1）组织的目标与国家或地区的社会发展和经济发展目标是否相一致；（2）组织目标的实现能否为组织成员带来实实在在的利益；（3）组织目标内在的真理性程度如何等等。当然，对组织目标的了解并不等于就是信息的沟通，信息的沟通是双向的，而不是单向的，所以只有对组织目标的认同即自觉地将组织目标作为自己行动的目标，才算实现了信息的沟通。很显然，通过各种有效的方式促使组织成员实现对组织目标的认同，这正是管理的职能。由此看来，管理活动的实质显然不是别的，正是信息的沟通。

再次，从管理活动的具体管理对象来看，虽然管理的对象包括了人、财、物、时间和空间等各种不同要素，但是在这里最活跃的因素是人，而不是别的。对于人的管理效率何，直接决定着其它要素的管理效率。在对人的管理中，管理的效率如何，直接地取决于管理者与管理对象之间的相互沟通，或者说是人际关系的改善，这是不言而喻的。而人际关系的沟通，无疑是属于信息沟通的范畴。

最后，再从管理活动的起源来看，在原始社会在当人们单枪匹马地从事狩猎活动的时候，根本不需要管理。而随着集体劳动的出现，人们为了进行相互的沟通和协调，才逐渐地出现了管理。正如马克思所说，一个单独的小提琴手是自己指挥自己，而是一个乐队就需要有一个指挥，以便协调大家的行动。显然，管理在这里所发挥的作用主要地也是信息沟通。

关于管理活动的实质问题，在流行的管理学著作中见诸于文字的并不多。在这里值得一提的是武汉大学经济管理系1983年出的一本书叫做《现代管理学基础》中关于管理本质的说法。该书作者认为，“所谓管理，就是人类为了使系统的功效不断提高，所从事的一系列活动。”“管理的本质是放大所管理系统的功效，并产生子系统所不具备的新功效。”“管理系统的目的，是使被管理系统的功效，最大限度的满足高层次大系统为达到目的而对该子系统的需求。”[2]在这里，我们必须明白，这里的观点都是从系统理论的角度看问题的。正如作者所指出的，“任何管理都是对某一具体系统的管理，因此管理理论必然和系统理论相一致。”系统理论的研究对象，是客观存在着的系统。系统有自然系统和人工系统，管理系统是典型的人工系统。按照系统理论的观点，系统是可分的，是有结构的，其中系统内部的每一个组成部分每一个单元，都具有特定的功能目的，都是为了实现大系统的整体功能目的而协同动作。也就是说，按照系统理论，管理因素本身就是系统内部一个必不可少的构成要素，它本身也在为实现系统的整体功能目的在做功。那么，它的功能又是什么呢？该书作者认为，“管理应该具备以下五个方面的基本功能，即计划和预测、组织和指挥、监督和控制、教育和激励、挖潜和创新。”在这里，我们不禁要问,难道管理的这些功能仅仅只是“提高”或“放大”管理系统已有的功效吗？其实，如果没有组织和指挥、监督和控制等功能，任何管理系统的有序运行，都是不可想象的。所以，这里所说的管理活动的本质仅仅是“提高”或“放大”系统已有的功能的说法，实际上是值得商榷的。

当然，系统论作为一种已经普遍为人们所接受的理论，它的说法并非完全没有道理。它的这种“放大本质说”主要是基于“系统的性能、功效不守恒定律”提出的。在系统论中，功效的概念只对于目的系统才有意义。功效通常被定义为系统为达到目的所具备的功能和效率。功能是指系统为达到目的所具备的能力。效率有两层意思，一层意思是指趋向于目的的速度，亦即单位时间内系统所发挥的功能；另一层意思是指发挥单位功能所需消耗的劳动。基于人们的做功对于达到系统目的的不同作用，功效通常可以分为正功效、无功效、虚功效和负功效四类。一切对于大系统实现目的起促进作用的子系统，所发挥的功效都是正功效。由于种种主观或客观的原因使子系统的能力无法表现时，此子系统便无功效可言。如停工的工厂就是无功效。虚功效不同于无功效。虚功效是指虽然做了功，但对于实现系统目的没有发挥作用，即做了虚功。负功效是指向着实现目的的反方向在做功，负功效对实现大系统的功能目的起破坏作用。

所谓系统的性能功效不守恒定律是说，宇宙是无限复杂的，其复杂性表现在宇宙间不存在任何两个完全相同的系统，高度统一的宇宙之所以如此复杂，原因是在于系统的性能和功效是不守恒的。换言之，系统发生变化时，质量、能量守恒，但性能、功效不守恒。在这里，“变化”的含义包括：(1)子系统构成大系统（即部分组成整体）；（2）大系统分解为子系统（整体分解为部分）；（3）系统内部组织结构的改变。“不守恒”的含义包括：（1）产生新性能、新功效；（2）原有的性能、功效增强、减弱或消失。系统性能、功效的不守恒性是普遍的和无限的。其普遍性表现在任何系统都具有该属性。其无限性是由系统性能和功效变化的“发散型”特点所决定的。所谓发散型特点是指，系统由低层次子系统合成高层次大系统时，其性能和功效是复杂化的，新的高层次系统将具有低层次系统的基本属性，但同时又会产生低层次系统所不具备的新属性。这也正是宇宙所以不断发展，人类社会所以不断进步的根本原因。

系统的性能功效不守恒定律可以通过信息的不守恒得到证明。系统的三大基元是物质、能量和信息。其中物质和能量是守恒的，即系统在发生变化时，物质不生不灭，能量不增不减，即使物质和能量相互转化，也是按照一定的数量关系进行，其总量是守恒的。但是信息则不然，信息是不守恒的。信息可以发生，可以湮灭；可以放大，可以缩小；可以干扰，可以失真。系统的性能和功效是由系统内物质、能量和信息的总量及其构成所决定的，而且一切性能和功效都是通过信息表现的。守恒的物质与能量和不守恒的信息所组成的系统，其性能和功效必然是不守恒的。实际上，系统的性能功效不守恒定律无需做严格的证明，因为如果系统的性能功效守恒，那么人类的一切活动都将变得毫无意义。

系统的性能功效不守恒定律实际也就是奥地利生物学家贝塔朗菲关于系统性能功效的“整体大于部分和”定律，也就是系统理论关于“1＋1>2”的定律。这一定律在现实中的例子很多。比如一堆钟表零件，在单独情况下，就只具有一些个别功能，比如一个小齿轮，可起传动作用，一个小旋钮可用来上发条等等。而当把这些零件按照一定的机制组装成钟表时，就具备了一个新功能即报时。再比如，一个收音机在单独情况下只能用来接受无线电波，一个录音机在单独情况下只能用来录音。而当按照一定的结构把这两者组装成收录机时，就具备了一个新功能即内录，即在播音的同时录音。

系统的性能功效不守恒定律无论是对于无机系统和生物系统，还是对于社会系统，都具有非常重要的实际应用价值。比如，就物质生产来说，人类的任何生产活动，都是劳动者利用劳动工具，对劳动对象进行加工以获得有用产品的过程。很显然，产品的性能和功效不同于原材料。这就是系统的性能功效不守恒定律的作用。再从管理活动的本质来看，管理活动所从事的首先正是使得从事物质生产和知识生产的人构成系统，构成社会系统。毫无疑问，社会系统的功效是任何单个人或无组织的人群或小团体所不具备的。在这里，系统理论所揭示的所谓“管理的本质”[1]，与我们分析的结论是基本一致的。

由以上不难看出，管理活动的本质是一个很值得进一步研究和探讨的问题。即使是同一本书，观点有时候也有不一致的地方（因为《现代管理学基础》实际上是由13个人集体编写的），这充分地说明了对这一问题研究的不成熟性。所以，我们这里的结论，也只能看作是一家之言。但是，对于我们的整个研究来说，这一结论的获得则是非常重要的。

附：参考文献

[1] 法约尔：《工业管理和一般管理》中译本，中国社会科学出版社1982年11月版

[2] 希斯克：《工业管理与组织》中译本，中国社会科学出版社1985年2月版

[3] 《马克思恩格斯全集》第23、25卷

[4] 马克思：《资本论》第3卷

[5] [日]占部都美：《现代管理论》新华出版社1984年11月第1版第152页

[6] 武汉大学经济管理系编：《现代管理学基础》，知识出版社1983年4月第1版